今年度のｴｺﾂｱｰが始まりました。今日はお天気にも恵まれ、絶好のｴｺﾂｱｰ日和。旧武石村の花桃を楽しんできました。初参加の６名の皆様は、「お弁当美味しい！！」「お花がきれい！！」と、それぞれの里の春を楽しんでいました。「ヒメイチゲ」「ｷﾌﾞｼ」「わさびの花」「ニワトコ」発見。武石村の住民が寂れ行く村の活性化の為に「はなももの里」を造り、武石の自然と共に、感動のおすそ分けを始めて数十年。行きかう住民は素朴なまでに自然と同化していて、私達も人間の原点の再確認をしたような気がします。ほのぼのとした、でも、何故か心癒されるすてきな山里の旅でした。
 今夜は私の大好きなお客様が久しぶりに、お泊りになられました。満開の桜をバックにあふれんばかりの優しい笑顔の彼女は、写真の中で、いつものように微笑んでいました。「いらっしゃいませ。お久しぶりですね。」懐かしさで涙があふれてきました。優しいご主人が奥様の写真の前にもお酒の入ったお猪口を、ごく自然に置いていました。桜の花が散る頃に、桜になられた奥様、ようやく満開の桜を愛でる気持ちになれたと訪ねてくださった心優しいご主人。桜はいろいろな人の心に優しく、それぞれのたった一つの思い出を映し出すｽｸﾘｰﾝのような物だと思いました。ありがとう・・・・

小諸市中の桜の花が満開になりました。何処を走っても、色とりどりの桜・さくら・桜で、それはそれは見事です。今年、懐古園では一般の皆様から雪洞にメッセージを書いていただき飾り付けるという企画を行ないました。中棚荘のお客様からもたくさんのメッセージをいただきましたところ、先日の大雪の中、京都から、桜の花見を兼ねて自分達の書いた雪洞を見に、お泊りいただいたお客様がいらっしゃいました。名所、懐古園の桜の中に、自分達の雪洞が飾られていることに、いたく感激されていました。中には、子供から親への感謝の言葉や自分の今年の目標、病気療養中の家族へのお見舞いの言葉等々、それぞれの思いが書き込まれていて、満開の桜と共に、願いが叶いますよう、そんな気持ちで一つ一つ、読まさせていただきました。中棚荘の玄関前では、うぐいすが「ﾎｰ・ﾎｹ・ｹｷｮ･ｷｮ」と、昨日よりは少し上達したでしょうか。今日は、一つ年齢を重ねました。誕生日が同じお客様が毎年、お泊りに来られます。二人で、お互いにおめでとうございます、とお祝いしました。「満開の桜が何よりのプレゼントね」と、二人。今年もいい誕生日が迎えられました。

おとといの雪かきによる筋肉痛も、温泉のおかげでしょうか、大分楽になりました。今日は暖かな一日でした。朝方、ﾁﾋﾞと懐古園の花見、午後は孫のﾍﾞﾋﾞｰｶｰを押し、懐古園と動物園に出かけました。大勢の観光客でにぎやかでした。中棚荘にも「うぐいす」がやってきました。「ﾎｰ・ｹｷｮｹｷｮ」の鳴き声からして、まだ初心者なのでしょうか。「ﾎｰ･ﾎｹｷｮ」と鳴くのはいつになるやら、楽しみです。一日、良く歩きました。１８９８７歩、さあ、温泉に入りましょう。

ﾁﾋﾞと散歩しようと外に出たら、３０センチの大雪、しかもしきりに降り続いているではないですか。水分を含んだ雪は重くて、雪かきにも大変でした。近くの体育館に練習に向かう高校生達に「ねえねえ、バイトしていかない？雪かきの」「俺達、ストレッチもしなきゃいけないから、まっ、おばさん頑張って！」。おばさんは頑張りましたよ。おかげで体中がみしみしぎしぎし状態です（笑）お昼ごろにはすっかり融けてしまいました。紅梅の花に積もった雪の綺麗さに、お客様も写真・写真と大撮影会でした。雪の露天風呂も人気でした。「桜の花見に来たのに雪も見ることができて良かったわ」と、お客様。

夕方から降り出した雪はもう５センチは積もったでしょうか。時ならぬ大雪に桜の花たちもさすがにびっくりしていました。都会からのお客様も今夜の夜桜を楽しみにしていましたが、中棚荘のライトアップされた雪の夜桜観賞に変更（笑）地球の裏側のドミニカ共和国からのお客様は、初めて見る雪に感激されていました。明日は雪かきでしょうか・・・・・

今朝の小諸は、一面のうっすら雪景色。気温０度。懐古園の桜も雪をかぶり、寒そうでした。今年初のスケッチ教室は、なんと吹雪でした。あまりの寒さに絵筆を持つ手もかじかみ、午前中で切り上げ、宿に戻り仕上げました。なんと言う気候でしょう・・・・・浅間山は真っ白でした。今日は古木の枝垂れ桜を描きました。大地に根ざしたごつごつとした様の太い幹、地面すれすれにまで枝垂れた桜、吹雪の中でも悠然とした姿で自然に同化している様子に感動を覚えました。

中棚荘の桜が８分咲きになり、とてもきれいです。大きなこぶしの木にはたくさんの花が咲き乱れ、あんずの花も満開で、ミツバチ達が忙しそうに飛び交っています。雪柳やレンギョウ、ユスラウメも競って咲き誇っています。明日はスケッチ教室です。

生後３週間になった子山羊ギャング達。「皆でやれば怖くない」の言葉通り、日増しにいたずら範囲が拡大されてきました。小屋から自由自在に出入りし、屋根のカヤを食べたり、植えたばかりの桜の幹をかじったり・・・・・・・でも、昼寝のときは３頭寄り添って、可愛い寝顔です。憎めないですねえ。お客様へのｻｰﾋﾞｽも上手で、カメラ目線にはなるし、足元にすりより、甘えたりと、大人気です。先日、新聞に掲載されたので、今や時の人ならぬ「時の山羊」です。（笑）

御柱と桜を組み込んだﾂｱｰﾊﾞｽが、お昼のご休憩で来荘されます。今月に入り、急に多くなりました。せっかくですので、ご挨拶がてら、中棚荘やはりこし亭の説明を兼ねてちゃっかりとﾋﾟｰｱｰﾙもさせていただいています。「へー、ここ旅館なんだ」「温泉もあるんだ」「藤村に関係した宿ってここなんだ」「登録有形文化財なんだ、この建物」「結婚式もやってるんだ」と、まあこんな調子です。要するに、お客様は、昼食を食べるﾄﾞﾗｲﾌﾞｲﾝ的に考えていたみたいですね。滞在時間１時間弱のお客様に、また来ていただきたく,機関銃のように喋り捲っています（笑）

咲き始めた白いこぶしの花と、満開の梅の花が今日の結婚式を祝っていました。今日の佳き日、参列者の前で誓いの言葉を述べる人前式スタイルの結婚式が、「はりこし亭」で挙行されました。新郎新婦は、まるで、咲き誇る桜のように輝いていました。心温まるすてきな結婚式でした。テーブルｽﾋﾟｰﾁでお祝いの言葉を贈ったある人が「おめでとう、０００君、君は１億人の女性の中から０００さんを選んだのだから、幸せにしなよ」と、すばらしい言葉を贈られました。本当にそうですね。私も今日は、バスの運転手・祝辞・餅つき・送迎運転手とお世話させていただきました。おめでとうございました。どうぞ、末永くお幸せに！！